Emilie du Châtelet

Émilie du Châtelet, longtemps réduite à sa liaison avec Voltaire, fut surtout une mathématicienne et physicienne majeure du XVIIIe siècle. Formée auprès des plus grands savants de son temps, elle publia les "Institutions de physique", participa à un concours de l'Académie des sciences et traduisit Newton.

Ses "Institutions" sont traduites en allemand puis en italien. L'académicien allemand Brucker la compte parmi les dix plus grands savants des années 1740. Elle est élue à l'unanimité membre de l'académie des sciences de Bologne qui, en avance sur la France, compte déjà des femmes. Par son oeuvre et sa reconnaissance européenne, elle réhabilita le terme de "femme savante" tourné en ridicule par Molière.

"Discours sur le bonheur" est sa seule oeuvre personnelle, écrite entre 1744 et 1746 et publiée posthume en 1779. Elle y offre un nouveau point de vue sur la question philosophique du bonheur, l'examinant depuis la perspective d'une femme subissant les injustices de la société du XVIIIe siècle en France.

La pièce "Emilie du Châtelet" de Stéphane Baroux fait entendre ce texte, distribué entre sept comédiennes qui ne représentent pas des personnages distincts, mais les multiples facettes d'une même conscience en mouvement. Tour à tour complices, contradictoires, méditatives ou passionnées, ces voix font entendre la richesse d'une pensée qui se construit, qui s'interroge et qui se partage.

Bien plus qu'une adaptation, cette création est une expérience de théâtre où une oeuvre majeure des Lumières retrouve sa dimension orale, sensible et collective. Elle donne à entendre une voix qui continue d'interroger notre rapport au bonheur, à la liberté, au désir, au savoir et au temps...